Do stredajšieho večera boli Patrioti jediným tímom v tohtoročnom play off, ktorý ešte neokúsil chuť prehry. V Nitre sa mohli oprieť v podstate o domáce prostredie, ale Blue Wings ukázali, že na úradujúceho šampióna majú v tejto sezóne účinný recept. Rozhodujúcou postavou druhého semifinálového zápasu sa stal navrátilec do zostavy, Keyshaun Langley.  

Dalo by sa povedať, že druhý duel medzi nováčikom a majstrom mal zrkadlový scenár oproti prvej konfrontácii. Tentoraz boli vo vysokom vedení Levičania a Nitranom sa podarilo vrátiť do boja o víťazstvo. „Skvelý, ale ťažký zápas. Nitra si zaslúži kredit, hrali fyzicky a tvrdo, čo im dopomohlo k výhre v tomto stretnutí. Prvá štvrtina bola z nášho pohľadu skvelá, v druhej sme sa uspokojili a Nitra to naplno využila. Musíme kontrolovať oveľa lepšie zápas. Problémom bolo to uvoľnenie, k tomu sa pridali straty a umožnili sme niekoľko kľúčových útočných doskokov. Vďaka tomu získali momentu a na polčase viedli o 6 bodov,“ pustil sa do hodnotenia zápasu hráč Levíc Stephon Jelks.

Z domáceho pohľadu bolo podstatné, že do hry sa prvýkrát v sérii zapojil Keyshaun Langley a efekt to malo okamžitý. „Vedeli sme, že to bude ťažký duel. Prehrávali sme v sérii 0:1 a tento zápas sme potrebovali získať. Trápime sa s únavou a zraneniami, ale nie je priestor na to, aby sme boli mäkkí, hlavne proti úradujúcemu šampiónovi. Chcel som priniesť tímu energiu s snahu, samozrejme aj moje rozohrávačské a strelecké schopnosti zohrali rolu pri víťazstve. Leviciam na začiatku premenili strely, dostávali sa do protiútokov, ale akonáhle sme zabrali v obrane, tak sme si vybudovali bodovú šnúru,“ povedal za nitriansku stranu navrátilec do zostavy. 

Oproti zápasu č. 1 však z toho nebolo dvojciferné víťazstvo, ale dráma doslova do posledných sekúnd. Blue Wings prišli o mierny náskok a Patrioti mali na dosah získanie postupového mečbalu. „O konečnom výsledku nerozhodli len posledné minúty, ale všetky chyby, od začiatku, zohrali rolu pri našej prehre. Nitra proste našla spôsob ako uspieť. V sobotu očakávam rovnaký zápas, len s odlišným výsledkom,“ vyhlásil Jelks. 

Nitra však mala na palubovke bratské duo Langleyovcov, najskôr sa o kľúčovú a úspešnú strelu postaral Kobe, potom to zobral do svojich rúk Keyshaun. Približne štyri sekundy pred koncom premenil rozhodujúcu trojku a následne sa nemýlil z čiary trestných hodov. „Jeden tím musel prehrať, som rád, že sme boli na víťaznej strane. Tréner nachystal akciu a povedal, aby som zobral strelu. Bol som na tento moment pripravený, pretože v rovnakej situácii som sa nachádzal na konci základnej časti a vtedy som proti Prievidzi minul. Teraz som nehral dva zápasy, takže som nemohol ani pomôcť tímu, ale teraz prišla šanca a využil som ju. K Leviciam pristupujeme ako k akémukoľvek tímu v lige, sme v situácii, že chceme cez nich prejsť a dosiahnuť náš cieľ,“ prezradil Langley. 

Séria sa za vyrovnaného stavu 1:1 presúva do Levíc, v sobotu sa hrá o mečbal, takže o dôležitosti stretnutia sa ani nie je potrebné baviť. Myslí si to aj rozohrávač Nitry: „Každý zápas je dôležitý, fyzický a intenzívny. Musíme vyblokovať 'hluk' a hrať náš basketbal, je to jednoduché.“

Fotogaleria