Emócie už ochladli, televízny súboj Nitra Blue Wings s Interom Bratislava bol totiž hlavne o dobrom basketbale, s patričnou zápletkou, zaujímavým rozuzlením a o kvalitných výkonoch na oboch stranách. Domáci napokon nenašli ani do tretice v tomto ročníku recept na súpera a pred svojimi fanúšikmi stratili tretíkrát za sebou body. Hostia si naproti tomu upevnili v tabuľke tretie miesto a práve svojmu rivalovi z nedele sa dokázali vzdialiť.

Nitrania neviedli ani raz v zápase, po celý čas museli doťahovať manko, ktoré bolo po väčšinu minút dvojciferné. Veľmi rýchlo totiž nechali rozohrať rozohrávačsku dvojku Isaiah Cousins a Dontay Caruthers, ku ktorej sa pridal tradične R.J. Gunn a vydarený debut zaznamenal aj Shamiel Stevenson, autor 16 bodov. 

„Očakávali sme, že budeme čeliť kvalitnému súperovi, ktorý bude fyzický a preto bolo potrebné, aby sme boli na to pripravení. Chceli sme na nich zatlačiť, plus ich vyhnať z podkošového priestoru, keďže v tomto smere mali prevahu, ale v poslednej 5-minútovke to zobrali do svojich rúk. Myslím si, že našim problémom bolo to, že sme zle komunikovali v obrane, najmä vtedy, keď sme hrali zónu. Zdolali nás aj na loptách, ktoré mohli ísť na obe strany. Čo sa týka nových hráčov na strane Interu, tak po piatich-šiestich minútach sa už približne dalo očakávať, čo urobia a ako hrajú,“ vravel najlepší strelec domácich, 30-bodový Keyshaun Langley.

„Žlto-čierni“ chceli odčiniť štefanské zaváhanie s Prievidzou a najmä si udržať aktuálne tretie miesto v tabuľke. Zmeny v zostave, príchod dvoch nových hráčov a v prvom rade výkony playmakerov boli to, čo napokon v meste pod Zoborom prinieslo po výsledku 93:84 výhru. 

„Vedel som, že to bude veľká bitka o víťazstvo. Nitra má svoju kvalitu, preto bolo od nás potrebné, aby sme nastúpili s tým, že chceme uspieť, hlavne po domácej prehre s Prievidzou. Ustáli sme nápor a tlak súpera, dodržiavali sme náš systém hry.  Pridal sa k nám Shamiel Stevenson, ukázal svoju kvalitu. Ako tím sme však hrali dobre v momentoch, keď to bolo najviac potrebné a dávali sme trestné hody,“ vyjadril sa rozohrávač Interu Isaiah Cousins.

Práve Američan bol kľúčovou postavou samotného záveru. Blue Wings mali v druhej polovici poslednej štvrtiny silný nápor, keď dokázali stiahnuť na rozdiel útoku. Jeden z hlavných kandidátov na ocenenie MVP základnej časti ukázal v priamom súboji to, prečo je pre svoj tím taký dôležitý. „Padli im ťažké strely v závere. Tie padli aj nám, len sme súpera nedokázali zastaviť,“ zamyslel sa Langley.

Za posledných 5 a pol minúty Cousins premenil všetko, na čo siahol a na konci zápasu mu svietilo v kolónke bodov okrúhlych 40, čo je jeho najlepší počin od príchodu do Tipos SBL. K tomu pridal Caruthers 21 bodov a dva body tak putovali do hlavného mesta. „Nitre sa podarilo premeniť aj ťažké strely, preto sa dokázala na nás dotiahnuť a držala sa v zápase. O víťazstve rozhodlo napokon to, že sme dodržiavali taktické pokyny a riadili sa tým, čo nám tréner hovoril. Je to pre nás veľké víťazstvo, ktoré sme potrebovali po domácej prehre,“ dodal na záver Cousins. 

Inter sa rozlúčil s kalendárnym rokom výhrou, ktorá znamenala poistenie tretej priečky v tabuľke a hlavne sa vzdialili Nitre. Teraz sa môžu zverenci trénera Aramisa Nagliča pustiť do zapracovania nových posíl, keďže najbližšie hrajú 8. januára doma so Spišskými Rytiermi.

Nitra naproti tomu tretíkrát za sebou zaváhala pred vlastnými fanúšikmi (Lučenec, Prievidza, Inter), domácou prehrou sa navyše zdramatizoval stred tabuľky, keď sa podarilo dotiahnuť Prievidzi a v tesnom závese sú aj Rytieri. Blue Wings štartujú po novom roku sériu troch ťažkých stretnutí u súperov, konkrétne na Spiši, v Leviciach a Handlovej. Na lavičke im bude chýbať Krunoslav Krajnovič, ktorý dostal za udalosti zo záveru zápasu dvojzápasovú stopku.  

Fotogaleria