V Prievidzi pokračuje Hlivák s Jaššom, s ďalšími hráčmi rokujú a pri skladaní tímu sa vyberú rôznymi cestami

Predošlá sezóna je za nami, no klub sa už pripravuje na ďalší ročník. Nový majiteľ BC Prievidza Ján Müller vyjadril veľkú dôveru voči športovému riaditeľovi Matthiasovi Hauferovi, ktorý od budúcej sezóny prevezme kompetencie celej športovej oblasti v klube. Športový riaditeľ prievidzského klubu v rozhovore hodnotí uplynulú sezónu, približuje zákulisné dianie a víziu budovania tímu na základe trénerskej filozofie Garetha Murrayho.

• Od konca sezóny uplynulo niekoľko týždňov. Ako vnímate predošlý ročník s odstupom času?

"Medzitým sme mali priestor analyzovať sezónu a vyvodiť potrebné závery, ale nechcem im venovať príliš veľa času, pretože by mohli vyznieť ako výhovorky. Chcem sa sústrediť na to, čo je pred nami. Určite mi však v ústach zostala horká pachuť a pocit, že sme nedosiahli to, čo bolo v našich silách. Ide o známe “čo by bolo, keby”. Práve to nás ale ešte viac motivuje do sezóny 2025/2026."

• Gareth Murray prevzal funkciu hlavného trénera v polovici sezóny a priniesol tímu jasnú identitu, hoci pracoval s kádrom, ktorý sám nezostavil. Ako hodnotíte jeho vplyv na tím a celkový smer, ktorý nastavil?

"Gareth už mal a naďalej bude mať vplyv nielen na mužský tím, ale na celý program, na kultúru a prístup, ktorý chceme nastaviť. Základom je pracovitosť a zodpovednosť. Chceme v Prievidzi budovať a rozvíjať, máme podporu vedenia pre túto stratégiu. Gareth je ten správny človek, ktorý to vie preniesť do praxe. Napríklad jeho zapojenie v mládežníckych tímoch a akadémii je preňho čosi prirodzené, čo vychádza priamo od neho samotného. Vôbec ho do toho nemusíte nútiť. V zákulisí sa tak už veľa zmenilo a ak začnete robiť veci správne, výsledky sa časom dostavia."

• V priebehu sezóny platilo, že doma sme boli silní, no vonku sme strácali body aj v zápasoch, kde sme boli favoritom. Čím to podľa vás bolo?

"Keď sa raz spustí určitá dynamika, je ťažké ju zastaviť. V športe sa to stáva často, je to ako sebanaplňujúce sa proroctvo. Na túto otázku preto neexistuje jednoznačná odpoveď, bola to kombinácia viacerých faktorov. Jedným z problémov pre mňa bolo, že sme sa príliš spoliehali na náš talent. Dovolili sme tímom nabrať sebavedomie tým, že sme ich držali v zápasoch namiesto toho, aby sme ich “dorazili”. Ak prehráte vonku s rovnakým súperom, ktorého ste pár dní predtým doma porazili o 50 bodov, tak vám niečo chýba. Ste tím, ktorý je veľmi talentovaný a keď sa darí, tak aj krásny na pohľad. Avšak bez ochoty vydrieť to v nepriateľskom prostredí."

• Napokon sme prehrali v rozhodujúcom zápase dramatickej štvrťfinálovej série proti Nitre. Ako sa spätne pozeráte za touto sériou?

"Predovšetkým mi dovoľte povedať, že Blue Wings odviedli vynikajúcu prácu v prvej sezóne existencie svojho klubu. Zaslúžili si vyhrať túto sériu a následne boli veľmi blízko k postupu do finále. Ale samozrejme, v poslednom zápase sme to mali vo vlastných rukách, no nedokázali sme udržať sľubný náskok. Stále cítim, že sme sa tak trochu porazili sami. Nekontrolovali sme zápas dostatočne dobre na to, koľko skúseností bolo v našom mužstve. Jasné, zranenie Keitha Jordana bola pre nás veľká rana, ale opäť, nechcem sa púšťať do výhovoriek."

• Tentoraz budete skladať tím s Garethom Murrayom na základe jeho trénerskej filozofie. Aká je vaša spoločná vízia pre budúcu sezónu?

"Z mojich skúseností v rámci skautingu som presvedčený, že výber hráčov a skladba súpisky zohráva obrovskú úlohu v úspechu tímu. Počas sezóny sa ťažko napráva to, čo vám nevyjde počas leta. Preto my – a hlavne ja, pretože je to moja zodpovednosť – musíme v tejto oblasti odviesť lepšiu prácu. Musíme brať do úvahy, ako sa liga zmenila z hľadiska celkovej kvality a toho, akých hráčov tímy hľadajú. Garethov štýl hry stojí na intenzite v obrane a rýchlom prechode do útoku, takže sa musíme stať mladším, rýchlejším, silnejším a atletickejším družstvom."

• Keď sa pozrieme na aktuálnu súpisku, ktorí hráči sú pod zmluvou?

"Podpísaní sú Dalibor Hlivák a Marek Jašš. S niekoľkými ďalšími hráčmi máme vzájomné opcie a momentálne prebiehajú rokovania."

• Ako vyzerá súčasný proces tvorby tímu, ste blízko k podpisu ďalších hráčov?

"Prvú novú posilu oznámime čoskoro. Čo sa týka ďalších príchodov, mapujeme trh. Prievidza nie je na vrchole "potravinového reťazca", takže niekedy musíme trochu dlhšie čakať na kvalitu, ktorú hľadáme. Chystáme sa na letné ligy do Las Vegas. A zvažujeme pozvať niektorých zaujímavých kandidátov na skúšku do Prievidze. Ide najmä o hráčov z európskych krajín. Celkovo platí, že kluby ako BC Prievidza musia byť v súčasnosti pri hľadaní hráčov kreatívne, pretože hráčsky trh sa zmenšuje aj kvôli zmenám v americkom profesionálnom a univerzitnom basketbale."

• V minulej sezóne klub pôsobil v Európskom pohári FIBA, kde nás v skupinovej fáze porazil iba neskorší šampión - španielske Bilbao. Čo znamenalo hostiť taký silný tím v Prievidzi?

"Bola to skvelá skúsenosť pre všetkých, ktorí sú spojení s prievidzským basketbalom. Naši fanúšikovia ukázali, že vedia oceniť veľké zápasy, ako bol domáci duel proti Bilbau, kde preukázali vysokú úroveň. Každý, kto tam bol, na ten večer nikdy nezabudne, a to aj vďaka úžasnému podujatiu, ktoré pripravil náš klub. A dokonca aj na palubovke sme sa držali s tímom, ktorý nakoniec vyhral celú súťaž."

• Aké sú plány ohľadom pôsobenia v Európe? 

"Musí byť našou ambíciou každoročne sa zúčastňovať medzinárodných súťaží. A to nielen s A-tímom, ale aj s našimi mládežníckymi družstvami. Je to dôležité pre rast, pre nábor hráčov, pre našich fanúšikov a partnerov. Našťastie, nový majiteľ klubu Ján Müller zdieľa tento názor. Táto európska skúsenosť nás povzbudila k ďalším výzvam. Prihlásili sme sa do ENBL, rýchlo sa rozvíjajúcej ligy, ktorá patrí medzi najzaujímavejšie súťaže na kontinente."

• S akými cieľmi pôjdeme do ďalšieho ročníka v domácej lige?

"Reálne by sa Prievidza mala radiť medzi štyri najlepšie tímy na Slovensku. Čo by znamenalo aj účasť v pohári. Toto bude opäť náš cieľ a fakt, že sa nám ho tento rok nepodarilo dosiahnuť, nás núti ísť za ním ešte tvrdšie. Nemôžeme si však určovať vlastné ciele bez toho, aby sme brali do úvahy, čo sa deje v iných kluboch. Liga sa celoplošne drasticky zlepšuje a rozpočty všade narastajú."

• V minulej sezóne privítal náš realizačný tím nových členov a naďalej budujeme silné partnerstvo s akadémiou MBA Prievidza. Čo táto spolupráca znamená pre budúcnosť klubu?

"Bývalá nemecká kancelárka Angela Merkelová často používala slovo “alternativlos”, čo znamená - bez alternatívy. Pre mňa je to posilňovanie a rozvíjanie našej akadémie. Zároveň vytváranie jasnej cesty do nášho A-tímu alebo ďalšie príležitosti, ako napríklad univerzitný basketbal v USA. To je v mojom ponímaní “alternativlos”, teda cesta, ktorou musíme ísť. Iná alternatíva nie je.Teraz máme prepojenia s mnohými členmi nášho realizačného tímu a zefektívňujeme celú prevádzku. Basketbal v Prievidzi by mal pôsobiť ako jeden celok, kde sú všetci zúčastnení hrdí na to, že sú jeho súčasťou. Postupne sa k tomu blížime, ale je to proces, ktorý si vyžaduje čas."

• Aký odkaz by ste chceli poslať všetkým fanúšikom a podporovateľom prievidzského basketbalu?

"Pokračujte v podpore a aj naďalej chodievajte na zápasy! A to aj teraz, keď ešte pokračuje sezóna našej akadémie. Napríklad tu budú majstrovstvá Slovenska v kategórii U14, ktoré sa konajú u nás v Prievidzi. Vaša podpora bola skutočne úžasná počas celej sezóny. Keby fanúšikovia mohli vyhrávať zápasy, boli by sme majstri. Buďte pripravení na nový štart v auguste. My sme, ale budeme vás potrebovať!!!"