Spišskí Rytieri vyrovnali stav série s Levicami. Jankovič: Zoberme si príklad z futbalu, skúsme to ako Leicester pred desiatimi rokmi
Spišskí Rytieri vyrovnali stav série s majstrovskými Levicami na 1:1. Po hladkej prehre v prvom stretnutí 82:105 na palubovke súpera, zvíťazili v druhom súboji o bod 86:85. Strojcami triumfu boli najmä Isaiah Hill a Caleb Kenney, keď zaznamenali spolu 53 bodov. Hill 28 a Kenney 25. Hosťom nepomohol ani ďalší vynikajúci výkon Rickeyho McGilla, autora 29 bodov.
Výhra ôsmemu tímu tabuľky po základnej časti súťaže zaiste naleje množstvo energie a sebavedomia do ďalších zápasov, čo by sa mohlo prejaviť už v piatok v Leviciach. Pritom zápas nezačali domáci najlepšie. Po prvej štvrtine prehrávali 16:24, v 23. minúte duelu bolo 43:53. Obdivuhodne však aj s pomocou podpory fanúšikov zabrali a napokon uchmatli nečakaný tiumf.
“Táto výhra pre nás znamená veľa, najmä z psychického hľadiska, lebo nebolo ľahké po prvom zápase sa dostať späť do hry. Ukázalo nám to, že môžeme hrať proti Leviciam a môžeme bojovať ďalej. O Patriotoch vieme, že keď sa dostanú do vedenia, už sa ťažko doťahuje ich náskok. Verili sme si, dostali sme sa späť a konečne nám v druhom polčase padli nejaké trojky. Dostali sme sa do laufu, Levice zároveň niekoľko útokov nepremenili. Podporili nás aj diváci, bola skvelá atmosféra, snažili sme sa na tej vlne zápas dohrať. Hill dal mimoriadne dôležité trojky, Stevanovič doskočil kľúčovú loptu a podarilo sa nám vyhrať,” zhodnotil duel tréner Spišských Rytierov Saša Jankovič.
25-ročný americký rozohrávač Isaiah Hill zaznamenal v posledných dvoch minútach 8 bodov za sebou, vrátane dvoch trojok z ťažkých pozícií a svojou produktivitou v kľúčových momentoch duelu výrazne prispel k vyrovnaniu série. Už v marci ukázal mimoriadnu formu, teraz ju v súboji s Levicami len potvrdil.
“Hill je hráč, ktorý hral aj Európsky pohár FIBA, ale mal ťažkú nováčikovskú sezónu, kde vystriedal tri kluby. Hovoril som mu, že u nás dostane priestor a môže sezónu v úlohe lídra odohrať od začiatku do konca. Súhlasil s tým. Je to výborný človek, pracovitý, chce hrať aj obranu. Odchodom Jeffersona sa mu ešte viac otvoril priestor na líderstvo, spoluhráči mu veria aj v ťažkých situáciách. To všetko sa odzrkadlilo aj v utorkovom stretnutí, kde nás nasmeroval k dôležitej výhre,” povedal Jankovič.
Po prehre v prvom stretnutí a prehratej prvej štvrtine nič nenasvedčovalo tomu, že by mal prísť zlom vo vývoji série. Priebeh sa však zmenil v prospech domáceho tímu.
“Keď sme si analyzovali prvý zápas, zistili sme, že z prvých trinástich útokov sme jedenásťkrát strieľali za tri body. Nepadalo nám a tak sme zrazu prehrávali 2:16. Povedali sme si, že takto hrať nemôžeme. Snažili sme sa hrať variabilnejšie, pýtali sme si fauly pri útočných akciách. Pridali sme bojovnosť, energiu, srdce, žili sme zápasom. Vedel som, že prvý duel nebol reálnym zrkadlom nášho tímu. Som šťastný, že sa to potvrdilo,” vravel kouč Rytierov.
Stav štvrťfinálovej série je teda vyrovnaný 1:1. Spišiaci sa tak dostali do pozície, že môžu Levice potrápiť viac ako sa všeobecne očakávalo.
“Levice sú naďalej veľkým favoritom tejto série. Experti čakajú postup Levíc, skoro všetci očakávali postup bez prehry. Som rád, že sa nám to darí trochu meniť. Keď už sme v tejto pozícii, skúsime zabojovať aj ďalej. Poviem futbalový príklad, ktorým sa môžeme inšpirovať. Chceme byť Leicesterom, ktorému sa podarilo v anglickej lige vyhrať z pozície outsidra celú súťaž,” uzavrel Jankovič.
Leicester City naozaj pred desiatimi rokmi triumfoval v anglickej najvyššej súťaži Premier League. Pred sezónou bol považovaný za outsidra a o titule ani nesníval. O ďalšom smerovaní Spišiakov veľa napovie piatkový zápas, ktorý sa v Leviciach začína od 19:00 hod.