Bol to významný večer pre Spišských Rytierov, do ich haly prvýkrát zavítala ENBL a hneď pri premiére sa podarilo zažiť víťazné pocity. Zvládnutá koncovka priniesla triumf nad estónskym Tartu, ktorý môže mať priaznivý vplyv nielen na celý tím, ale aj budovanie čoraz lepšej reputácie slovenského basketbalu.
„Novovešťania“ to zvládli v ENBL na druhý pokus, oproti stretnutiu s Valmierou predviedli lepší výkon, najmä v podstatných okamihoch, keď sa zápas lámal. Výsledkom tak bola historicky prvá výhra slovenského tímu v tejto súťaži. „Znie to super, táto liga je mladá, preto sme radi, že sme to boli my, kto urval prvé víťazstvo. Možno som ešte viac rád, že sme predbehli Inter, ktorý síce ešte nehral zápas, ale to už ja neovplyvním. Bol to veľmi ťažký zápas. Myslím si, že boli na nás veľmi dobre pripravení z pohľadu skautingu. Možno sme mali oproti ním trochu hendikep. Som ale toho názoru, že bojovnosťou sme to určitým spôsobom vynahrádzali. Zachytili sme úvod, prvý polčas bol viac-menej vyrovnaný. V druhom polčase tam bola dobrá sekvencia, ktorá nám dodala energiu a bol to dôležitý krok. Na konci sme to trochu zdramatizovali, z toho sa musíme poučiť, lebo to nás niekedy môže stať aj zápas. Na začiatku sezóny sa to stáva. Som rád za prvé víťazstvo v ENBL, určite nás to povzbudí aj do ligy,“ zamyslel sa po víťazstve krídelník Spišiakov Juraj Páleník.
Z pohľadu konečného výsledku (91:87) to bola dráma až do poslednej možnej sekundy, ale vicemajster dokázal nájsť na Tartu úspešný recept aj bez slovenskej dvojice Viktor Juríček a Adam Antoni. „Túto sezónu máme trochu užšiu rotáciu oproti tej predošlej. Každý výpadok cítime ešte viac. Naše zdravotné možnosti robia všetko, aby sa hráči čím skôr dali dokopy a vyliečili sa zo svojich zranení. Obaja nám veľmi chýbajú. Verím, že po ich návrate ešte zlepšíme tréningový proces a budeme mať viac možností v našej hre,“ uviedol tréner Teo Hojč.
Zaujímavosťou v tomto smere bolo, že Estónci mali lepšie vstupy do prvej až tretej štvrtiny, ale po väčšinu druhého polčasu boli bližšie k víťazstvu Rytieri. V správnej chvíli zlepšili domáci viaceré aspekty svojej hry a rezultát sa dostavil. „My sme nezačali s dobrou obranou, v zmysle intenzity, agresivity a fyzickej hry. Veľmi ľahko sme nechali Tartu, aby sa dostalo do tohto zápasu. Mali voľné strely, ľahké vniky do koša, to nás trápilo počas celého prvého polčasu. Po prestávke to už bolo lepšie, síce nie ideálne, ale stačilo na to, aby sme otočili stretnutie na našu stranu. Našťastie sa momentum ukázalo v najlepšej možnej chvíli. Nebolo to naplánované, ako tréner dúfaš, že sa to proste stane. Druhý polčas bol bojovný, bola tam cítiť túžba po víťazstve. Teraz to stačilo, ale proti ešte lepším mužstvám ako je Tartu, bude potrebné hrať lepšie. Snažím sa zapájať mladých hráčov, aby sme mali rotáciu a zareagovali teraz dobre,“ pokračoval v hodnotení tréner Spišiakov.
Viacerí ešte mali v pamäti koncovku s Interom Bratislava, ale proti Tartu sa podarilo ustáť náročné chvíle a v športovej hale mohla vypuknúť víťazná radosť. „Bolo tam herné zlepšenie. Myslím si, že každý hráč niekedy ťahal pílku, ako sa hovorí. Bol to dobrý tímový výkon, možno niekedy sme si mohli nahrávať viac, ale vyšlo to a dôležitý je výsledok. Na Interi sme mali v druhom polčase sekvenciu, v ktorej sme stratili vedenie, preto som rád, že teraz to nebolo podobné. Šťastný koniec pre nás a pre všetkých skúsenosti. Keď hráme proti tímom zo slovenskej ligy, tak vieme, proti komu nastupujeme. Teraz sme nepoznali nikoho, v podstate iba z videa jednotlivých hráčov. O to je to možno celé cennejšie. Energiou, hlavne od divákov sme ich predčili,“ zhodnotil Páleník rozdiely v porovnaní so zápasom s Interom a dôležitosť výhry.
Už o týždeň čaká tím zo Spiša ďalší domáci duel v ENBL, tentoraz k ním pricestuje historicky najúspešnejší britský klub, Newcastle Eagles. A pre slovenského zástupcu to je ďalšia šanca ako si zatiaľ vo vyrovnanej A-skupine vylepšiť svoje tabuľkové postavenie. „Ja, osobne, vždy, keď hráme medzinárodnú súťaž, tak mám v hlave to, že reprezentujeme Slovensko, jej ligu a basketbal. Možno aj takýmito víťazstvami sa zlepší rešpekt krajín a ľudí nielen na Slovensku, ale aj mimo neho, voči našej lige. Nie je taká slabá, ako to niektorí prezentujú alebo si myslia. Verím, že aj my tomu kúsoček pomôžeme,“ vyhlásil Hojč.