Prievidzu povedie do ďalšej etapy Škót Gareth Murray
Klub BC Prievidza s nadšením víta na pozícii hlavného trénera Garetha Murrayho. 40-ročný Škót preberá opraty baníkov po vyše 4 úspešných sezónach na čele glasgowského klubu Caledonia Gladiators a sľubuje, že Prievidzu povedie späť na výslnie.
Murray začal svoju trénerskú cestu po úspešnej hráčskej kariére, počas ktorej odohral 62 zápasov za britský národný tím a zúčastnil sa dvoch majstrovstiev Európy (FIBA EuroBasket), pričom sa stal historickým lídrom reprezentácie Veľkej Británie v úspešnosti trojbodovej streľby. V roku 2020 potom prevzal úlohu hrajúceho trénera vo svojom dlhoročnom tíme Scottish Rocks v Glasgowe.
Úspech sa dostavil rýchlo napriek náročnej úlohe, kedy hral takmer tridsať minút na zápas a zároveň koučoval mužstvo. Jeho Rocks s veľmi nízkym rozpočtom postúpili do semifinále British Basketball League (BBL) v sezóne 2021/2022. Od sezóny 2022/2023 sa už Murray sústreďoval výlučne na trénerskú rolu a doviedol rovnaký tím, no už s novým názvom Caledonia Gladiators, k ich prvej trofeji za dvadsať rokov existencie klubu. Po pamätnom koši s klaksónom v zaplnenej Emirates aréne v Glasgowe sa už ako tréner radoval zo zisku BBL Trophy.
Týmto si jeho celok zabezpečil účasť v Európskom pohári FIBA v ročníku 2023/2024, kde Murray doviedol svoj tím k bilancii 3-3 v skupinovej fáze. Pamätné bolo najmä domáce víťazstvo nad poľským gigantom Anwil Wloclawek a dva duely s dobre známym súperom, španielskym Bilbaom. Súčasne bol bývalý krídelník povolaný do trénerského štábu britského národného tímu na pozíciu asistenta trénera. Okrem toho sa venoval mládežníckemu basketbalu, keď viedol akadémiu Rocks a britský tím "U18" v 3x3 basketbale.
Počas svojej hráčskej a trénerskej kariéry mal Murray príležitosť učiť sa od viacerých výborných trénerov, ako je súčasný hlavný tréner Minnesoty Timberwolves Chris Finch alebo asistent Clevelandu Cavaliers Nate Reinking. Pri zostavovaní svojich mužstiev Murray vždy našiel dobrú rovnováhu medzi legionármi a domácimi britskými, alebo dokonca škótskymi talentami. Ako tréner zastáva disciplinovaný prístup, no zároveň dáva svojim hráčom určitú mieru voľnosti v rámci dohodnutého rámca.
„Som nadšený, že sa stávam súčasťou klubu s takou skvelou históriou v meste, ktoré naozaj žije basketbalom,“ hovorí Murray. „Nadchol ma projekt, ktorý kladie dôraz na ďalší rozvoj klubu a progres A-tímu, ale zároveň viac zapája mládežnícku akadémiu. Dúfam, že k už tak úspešného základu, ktorý klub za tie roky vybudoval, pridám moju vášeň a pracovnú morálku. Za posledné dni som už sledoval niekoľko zápasov Prievidze, aby som sa oboznámil s tímom a ligou. Teraz sa teším na osobné stretnutie so všetkými a na to, že sa pustíme do práce.“
A viac dodal športový riaditeľ BC Prievidza Matthias Haufer: „Cítili sme, že potrebujeme nový pohľad na náš tím a nový prístup k hráčom. To bol jeden z dôvodov, prečo sme sa rozhodli pre trénera bez predchádzajúcej väzby na slovenskú basketbalovú scénu. Všetci začnú znova od nuly, so šancou na skutočný 'reset'. Spolupracoval som s Garethom od roku 2021 na skautingu pre Caledoniu Gladiators a som plne presvedčený o jeho schopnostiach, poctivosti a pracovnej morálke. Spolu sme mohli oslavovať jeden z najlepších momentov, aké som kedy videl naživo v rámci športu, keď sme 'buzzer-beaterom' vyhrali BBL Trophy. Samozrejme, niečo podobné chceme časom zopakovať aj v Prievidzi. Ale zatiaľ, skôr než môžeme začať snívať o veľkých ambíciách, tak sa musíme sústrediť na každodennú prácu, na ďalší zápas, na ďalší tréning. Garethov praktický, seriózny a profesionálny prístup je pre to ideálny,“ uviedol Haufer.
Gareth Murray dnes pricestoval do Prievidze, podvečer bol predstavený hráčom a následne už viedol svoj prvý tréning v prievidzskej športovej hale. Zápasová premiéra ho čaká v sobotu, kedy vycestujeme do Lučenca, kde už bude šéfovať našej lavičke.