Prievidza zostala v tejto sezóne bez medaily, Murray: Koniec v prvom kole nebolo niečo, čo sme plánovali

Skvelá jazda Európskym pohárom FIBA a rekordná návšteva na rozhodujúcom štvrťfinálovom zápase play off Tipos SBL. To sú z pohľadu Prievidze pamätné okamihy, ale v tejto sezóne zostane napokon bez medaily. Kouč Gareth Murray vysvetľuje v hodnotiacom rozhovore, prečo to proti Nitre nevyšlo a aké to bolo naskočiť do rozbehnutého vlaku. 

• Sezóna 2024/2025 sa pred niekoľkými dňami pre Prievidzu skončila. Ako ju celkovo hodnotíte?

„Štyri mesiace to bolo hore-dole, ako to býva takmer v každej sezóne. Hráte dobrý basketbal, potom vás zabrzdia nejaké zranenia, respektíve prekážky, cez ktoré musíte prejsť.“

• K trénerstvu ste sa vrátili po krátkej prestávke, respektíve hľadaní nového klubu. Ako hodnotíte svoj návrat a aká to bola skúsenosť v Prievidzi?

„Je vždy náročné pripojiť sa k tímu, ktorý už má vybudované vzťahy a zvyky od začiatku prípravy, a hráčov, ktorých mentalitu nepoznáte. Myslím si, že sme v útoku zvýšili tempo a hrali oveľa agresívnejšiu obranu. Bez budovania družstva a špecifických typov hráčov, ktorých chcete, sa musíte adaptovať na silné stránky hráčov, ktorých máte k dispozícii.“

• Skončili ste na konečnom 6. mieste. Čo rozhodlo z vášho pohľadu o umiestnení Prievidze?

„Po základnej časti sme skončili na 4. mieste s bilanciou 21 výhier a 15 prehier. Koniec v prvom kole play off nebolo niečo, čo sme plánovali. S Nitrou to bola náročná séria. Doma sme prehrali dve tesné stretnutia rozdielom 3 bodov. V zápase č. 3 sa nám zranil Keith Jordan, ale vďaka dobrej výhre vonku, sme si vybojovali rozhodujúci duel.“

• Štvrťfinálová séria s Nitrou sa skončila 2:3 na zápasy. Čo sa ukázalo ako rozhodujúce a čo chýbalo vášmu tímu k lepšiemu výsledku?

„Celkový pohľad je taký, že sme v štvrtej štvrtine nevedeli zastaviť súpera, keď to bolo potrebné. Vďaka tomu sa Nitra vrátila späť do zóny, v ktorej využila veľké telá a nám brala priestor. Keď sa hralo muž proti mužovi, tak sme si vedeli vytvoriť lepšie strely a vedeli sme, ku ktorých pozíciám sa dostaneme. Nakoniec sme si v zóne vypracovali voľné strely, ale nepremenili sme ich. Myslím si, že každý bojoval do konca, ale na konci dňa to bolo o tom, že Nitra trafila a my nie.“

• Počas základnej časti prišlo k väčšiemu množstvu hráčskych zmien. Čo bolo ich dôvodom a ako ich spätne hodnotíte?

„Jordana Johnsona sme priniesli ako šiesteho legionára v dôsledku zranení. Na začiatku to fungovalo dobre, pretože sme kvôli absenciám nemuseli rotovať hráčov. Potom sme prišli do bodu, kedy sme museli rozhodnúť, kto bude hrať. Každý hráč má ego a niektorí sa cítili komfortnejšie v určitých zostavách. Daishon Smith dostal ponuku dokončiť sezónu v Španielsku a cítil, že z pohľadu jeho kariéry je to dobrá možnosť. Hráči majú len krátke okno, aby mohli maximalizovať svoj plat a vytvoriť si pre seba postavenie do ďalšej fázy kariéry. Keby zostal a mali by sme 6 legionárov ako Nitra a Levice, tak verím tomu, že by sme postúpili do semifinále aj pri zraneniach Huntera Deana a Keitha Jordana.“

• Aký dopad to malo na budovanie chémie, herného konceptu a celkovej tváre družstva?

„Naša chémia bola veľmi dobrá, pretože každý bol koncentrovaný a priniesol každý deň niečo tomuto tímu.“

• Aké pozitíva vám a basketbalu v Prievidzi ukázala táto sezóna?

„Z môjho pohľadu je Prievidza domovským mestom basketbalu na Slovenska. Skvelá história, z ktorej vyšlo mnoho hráčov a trénerov. Skvelé miesto na život a mesto skutočne ukázalo podporu basketbalovému klubu.“

• V Prievidzi sme sa pravidelne mohli oprieť o podporu z publika. Čo to pre vás znamenalo a čo by ste chceli odkázať fanúšikom?

„Fanúšikovia boli po celú sezónu úžasní a posledný zápas sezóny ukázal, čo znamenajú pre mesto. Ako klub chceme, aby rástla fanúšikovská základňa a zážitok zo zápasového dňa. Chceme mať tím, ktorý ukáže fanúšikom nasadenie, bojovnosť a chuť na palubovky, čím si budeme vážiť ich návštevu na zápasoch.“