Basketbalisti Patriotov Levice postúpili na kvalifikačnom turnaji Ligy majstrov v tureckej Antalyi do semifinále, v tzv. majstrovskej vetve zvíťazili na úvod na gruzínskym BC Kutaisi 2010 111:87. V piatok 20. septembra ich čaká ďalšie vystúpenie, o 15.30 h nastúpia proti estónskemu Kalev/Cramo.
Štvrťfinálový duel otvoril bodovo za Kutaisi Dvališvili, ale Levičania na to odpovedali 8-bodovou šnúrou a od úvodu sa prezentovali dobrou a kompaktnou obranou. Veľmi rýchlo získali herné sebavedomie, spolu s dobrou úspešnosťou streľby najmä od Abrháma, viedli po štyroch minútach už 16:5. Po oddychovom čase sa dostal k slovu aj súper, Patrioti začali viac chybovať, ale k výraznejšiemu priblíženiu ich brzdila vlastná nedisciplinovanosť. Zverenci trénera Michala Madzina mali dianie pod kontrolou, prvú štvrtinu vyhrali 30:21. Začiatok druhej časti patril Krajčovičovi, svojim prínosom pomáhal navyšovať levické vedenie. Gruzínsky tím sa snažil o dlhodobejší nápor, ale Patrioti mali vždy bodovú odpoveď, v tejto fáze hlavne od Nicholsa. Na polčasovú prestávku išiel slovenský majster spokojnejší, viedol 55:42.
Kutaisi vstupovalo do druhého polčasu s jasným cieľom, zatlačiť na súpera a zdramatizovať ešte štvrťfinálovú bitku. Lenže na strane Patriotov bola kolektívna hra a pokoj v akejkoľvek fáze stretnutia, svoj dvojciferný náskok si bezpečne strážili. Pred záverečnou 10-minútovkou svietil na tabuli stav 81:65 z levického pohľadu. V poslednej štvrtine sa už scenár zápasu nezmenil, o postupovej miestenke aktuálneho víťaza Tipos SBL bolo rozhodnuté a Patrioti mohli pošetriť aj sily.
Kvalifikácia Ligy majstrov – štvrťfinále:
Najviac bodov – Kutaisi: Joiner 23, Fortune 17, Bekauri a Dvališvili po 12
Levice: Nichols 29, Jelks 15, Abrhám 11, Terins 9, Bojanovský 4 (Gamble 16, Kivimäki a Krajčovič po 11, Chaban 3, Solčánsky 2, Mäntynen a Pažický 0)
TH: 16/10 – 24/19, Fauly: 20 - 16, Trojky: 15 – 12, Rozhodovali: Krejič (Slov.), Vulič (Chor.), Pešič (Srb.), 100 divákov.
/Patrioti Levice postupujú do semifinále kvalifikácie LM/
Povedali po zápase:
Michal Madzin, tréner Levíc: „Extrémne dôležitý prvý zápas, aby sme našli sebavedomie. Hrali sme tímovo, to bolo dôležité a v obrane sme ustáli súboje jedna na jedna, čo bola opäť veľká vec. Z vysokého počtu bodov bola energia do všetkých činností na ihrisku. Prvý duel je vždy dôležitý, aby bolo vôbec nejaké pokračovanie. Sme radi, že sme to zvládli, tešíme sa z toho a ideme sa pripraviť na piatok. Potrebujeme zostať na zemi, pretože ako sme to zvládli teraz, tak už o dva dni to nikoho nezaujíma. Teší nás, že sa tu opäť predstavíme a verím, že opäť budeme makať ako tím.“
Alex Krajčovič, hráč Levíc: „Som rád, že to máme za sebou. Po minulom roku sme boli určite trochu nervóznejší, aby sme si napravili svoje meno. Teší ma, že sme od začiatku držali tempo a ako sme chceli s nimi hrať. Nechali sme ich prispôsobiť sa našej hre a pekne nám to vyšlo. Vedeli sme, že Kutaisi má veľmi fyzický tím a skúsených hráčov, čiže sme vedeli, že musíme na nich nejakou našou rýchlosťou a protiútokom. To sa nám aj osvedčilo, že to platí.“
David Abrhám, hráč Levíc: „Po minulom roku sme vedeli, aké sú očakávania a čo sa nám tu stalo. Nechceli sme nič podceniť, myslím si, že sme sa poctivo pripravili na tento zápas a aj hlavami sme sa na to pripravili, že ideme vyhrať. Od začiatku sme si išli za víťazstvom, nič sme im nedarovali zadarmo. S tými vecami, s ktorými sme mali v príprave problém, tak teraz sme ich odstránili. Konečné skóre hádam ukázalo to, v akej forme momentálne sme. Verím, že v ďalšom zápase to bude vyzerať rovnako, ak nie lepšie.“