Levickým Patriotom sa podarilo zaplniť miesto po Felixovi Terinsovi, ktorý prestúpil k portugalskému majstrovi Benfica Lisabon. Na jeho miesto prichádza z rumunského klubu Steaua Bukurešť 30-ročný americký rozohrávač Tony Hicks.
Stoosemdesiatdeväť centimetrov vysoký Hicks mal v kvalitnej rumunskej lige v tejto sezóne impozantné čísla. Na palubovke trávil viac ako 32 minút, počas ktorých mal priemer 17 bodov a takmer 6 asistencií na zápas, čo ho radilo medzi TOP 5 hráčov v štatistikách celej súťaže. V minulej sezóne pomohol Hicks maďarskému Zalaegerszegu k účasti v semifinále maďarskej ligy, v sezóne 2022/23 hral v Ústí nad Labem. V oboch sezónach bol oporou svojich tímov a lídrom v bodoch a asistenciách.
Ladislav Garaj, generálny manažér Patriotov: „Poviem pravdu, že Tony bol našou prvou voľbou na rozohrávača už počas leta. Boli sme už veľmi blízko, na poslednú chvíľu to ale vtedy vypálilo v prospech rumunského klubu. Po odchode Terinsa sme mapovali trh s hráčmi. Najskôr sme si ani len nepomysleli, že pri tých číslach, aké dokázal predvádzať v rumunskej lige, bude možnosť dostať Tonyho počas sezóny k nám. Tony sa však necítil v klube úplne ideálne a sám požiadal o vyviazanie sa spod zmluvy, dokonca sa spod nej aj vykúpil. Hneď ako mu padli iné možnosti z lepších líg, 'zaútočili sme' a na druhý pokus sa nám ho už podarilo podpísať. Verím, že sme získali hráča, ktorý dokáže zo svojich spoluhráčov urobiť ešte lepších hráčov a pomôže nám naplniť naše ambície v tejto sezóne.“
Tony Hicks odohral v piatok za tím z Bukurešti posledný ligový zápas. Aj napriek tomu, že už bol dohodnutý so zamestnávateľom na odchode, pomohol Steaue k dôležitému víťazstvu na palubovke tímu Constanta 88:90. Tony zaznamenal v zápase 10 bodov, 8 asistencií a 6 doskokov.
Tony Hicks: „Nikdy som nebol v situácii, že by som musel meniť klub v polovici sezóny, je to pre mňa niečo nové, ale cítil som, že je to najlepšie rozhodnutie, aké som v danej chvíli mohol spraviť. Posledné roky som hral v okolitých krajinách v Čechách a v Maďarsku, čiže som vnímal a sledoval aj Levice. Hral som proti Leviciam v príprave a sledoval ich cestu pohárovou Európou. Videl som, že sa jedná o dobre riadený, profesionálny klub. Viem o tom, že klub je veľmi ambiciózny a má fanúšikov, ktorí stoja pevne za ním. Dostal som šancu bojovať o titul a nechcel som ju len tak zahodiť. Prichádzam do Levíc v rozbehnutej sezóne, čo nie je ľahké, napriek tomu by som chcel dať tímu moje líderské schopnosti, basketbalové umenie a energiu víťaziť. So spoluhráčmi spravíme všetko pre to, aby sme priniesli fanúšikom ďalší majstrovský pohár do Levíc!“
Hicks pricestuje do Levíc v nedeľu večer. Ak sa všetko podarí administratívne doriešiť, premiéru v našom drese by mal absolvovať v stredu v derby na palubovke Komárna.
Highlighty novej posily Levíc: