Komárno bojovalo, ale Prievidza mu nedovolila ani jeden triumf. Kouč Murray: Postup bez prehry nás teší
Viacerí predpovedali vyrovnanú sériu, niektorí dokonca prekvapenie v podobe postupu nižšie nasadeného tímu. Štvrťfinálové súboje medzi štvrtou Prievidzou a piatym Komárno však mali len jedného víťaza.
Prievidza po dvoch triumfoch dokázala vyhrať aj do tretice a sériu ukončila v najrýchlejšom možnom čase. Sobotný triumf sa však rodil najťažšie. Komárno pricestovalo na hornú Nitru s nožom na krku a chcelo si predĺžiť sezónu.
Domáci začali nevýrazne, za prvých päť minút dali len päť bodov a museli dobiehať manko. Do tempa sa dostali až v druhej štvrtine a Komárno mohlo mrzieť, že pustilo súpera k jeho tradičnej rýchlej hre. Prievidza v druhej štvrtine nastrieľala 26 bodov a išla do vedenia.
Po vyrovnanej tretej desaťminútovke bolo jasné, že v závere z toho bude dráma. Po koši Samuela Volárika 190 sekúnd pred koncom bolo vyrovnané 65:65 a išlo do tuhého. Ako kľúčová sa ukázala trojka Joea Toussainta, po ktorej domáci už neprehrávali. Toussaint potom ukázal aj pevné nervy, keď v rozhodujúcich momentoch premenil štyri trestné hody.
Domáci napokon triumfovali 75:73, celú sériu vyhrali 3:0 na zápasy a môžu sa tešiť na semifinále. V boji o finále sa stretnú s lepším z dvojice Levice - Spišskí Rytieri (zatiaľ 2:1 na zápasy).
Na domácom trénerovi Garethovi Murraym bolo vidno, že po skončení zápasu mu spadol riadny kameň zo srdca. Prípadná výhra Komárna by jeho mužstvu skomplikovala plány. Takto si Prievidza môže oddýchnuť pred náročným semifinále.
"Naším cieľom bolo uspieť na domácej palubovke, ale Komárno nám to poradne sťažilo a predviedlo bojovný výkon. Jeho hráčom patrí vďaka za férový boj a dobrú sériu. Začali sme zle, nič nám nefungovalo, potom sme sa zlepšili. Dôležité bolo, že v druhej štvrtine sme nastrieľali 26 bodov. V závere sme trafili dôležité koše a predviedli kvalitnú obranu. Sme radi, že sme postúpili po výhre 3:0 na zápasy," tešil sa Gareth Murray do kamery JOJ Šport.
Kouč Prievidze, ktorému pre zranenie chýbal jeden z ofenzívnych lídrov BC Davontrey Thomas, pochválil mužstvo za tímový výkon i príkladne zvládnutý záver.
"Bolo dôležité, že sme zvládli záver. Dohodli sme sa, že súpera nepustíme k trojkám a to sme aj splnili. V závere nás podržal Joe Toussaint, ktorý trafil trojku a potom premenil aj štyri trestné hody. Ďakujeme fanúšikom za podporu, opäť boli fantastickí. Som si istý, že dramatický záver si užili. Pre mňa ako pre trénera to bolo trochu príliš, ale priaznivcom sa to isto páčilo. Verím, že v tomto play-off ich ešte viackrát potešíme," dodal Gareth Murray.
Komárno v sobotu večer predviedlo svoj najlepší výkon v sérii, ale na výhru to aj tak nestačilo. V rozhodujúcich momentoch hosťom chýbala lepšia myšlienka i šťastie v zakončení. Opäť ich "zarezal" aj veľký počet stratených lôpt.
"Za výkon v treťom zápase sa nemusíme hanbiť. Bojovali sme do posledného momentu, nechýbalo veľa a mohli sme sa postarať o prekvapenie. Prievidzi pomohlo aj šťastie, v závere druhej štvrtine trafila trojku s klaksónom. Keď sa pozrieme na štatistiky, boli sme lepší ako v predchádzajúcich dvoch zápasoch, ale opäť nás poslali do kolien stratené lopty. Mali sme ich 20, to je veľa. Každopádne, odohrali sme maximum, na čo sme aktuálne mali," priznal po zápase kouč Komárna Djordje Ilič.
Kormidelník hostí spomenul aj zranenia, pre ktoré jeho mužstvo nemohlo v najdôležitejšej časti sezóny plnohodnotne trénovať.
"Nechcem sa vyhovárať, ale aj počas štvrťfinálovej série sme mali problémy so zraneniami. Nemohli sme poriadne trénovať piati proti piatim. Som hrdý, ako moji hráči bojovali, nevzdali sa. Chcem sa poďakovať vedeniu klubu za podporu, ktorú nám preukazovalo počas celej sezóny. Vďaka patrí aj fanúšikom. Gratulujem Prievidzi k postupu, vyhrala nad nami tri zápasy za sebou. Ukázala, že je aktuálne lepší tím ako my a zaslúžene postúpila ďalej," dodal Djordje Ilič.
Prievidza môže spoznať svojho semifinálového súpera už zajtra a to v prípade, že Levice vyhrajú vo štvrtom štvrťfinálovom zápase na palubovke Spišských Rytierov.