Inter v play off ENBL proti lotyšskej Valmiere
Základná časť ENBL sa v stredu večer oficiálne uzatvorila. Pre Spišských Rytierov to bola rozlúčka pri premiére v tejto súťaži, cesta Interu Bratislava naopak pokračuje. Vo štvrťfinále vyzve najlepší tím základnej časti lotyšskú Valmieru Glass VA.
Slovenské tímy sa v tejto nadnárodnej súťaži výsledkovo nestratili, „Novovešťania“ síce dúfali v lepšiu bilanciu, čo priznal v rozhovore tréner Teo Hojč. Cesta Interu však mala oveľa lepšie parametre. „Žlto-čierni“ sa stali majstrom koncoviek, neskôr boli vôbec prvým družstvom s istotou miestenky v play off, potom mali definitívu prvého miesta v B-skupiny a napokon zakončili základnú časť ako jediný tím bez prehry. To sú pôsobivé ukazovatele, s ktorým sa prebojovali medzi 8 najlepších tímov v štvrtom ročníku ENBL.
Až posledné kolo základnej časti rozhodlo o tom, komu budú zverenci trénera Aramisa Nagliča čeliť. Vo štvrťfinálovom zápase nastúpia proti lotyšskej Valmiere, s ktorou Spišskí Rytieri otvárali aktuálny ročník ENBL. Vtedy ešte vo farbách súpera hral súčasný pivot „žlto-čiernych“ Maroš Zelizňák, po výsledku 93:69 sa radoval z úspechu nad zástupcom Tipos SBL. A-skupina bola mimoriadne vyrovnaná, až tri tímy mali zhodne bilanciu 6 výhier a 2 prehier, takže v konečnom zúčtovaní rozhodovalo skóre.
Zástupca lotyšskej najvyššej súťaže položil základ svojho postupu hneď v úvode sezóny, keď vyhral štyri stretnutia za sebou a dlho sa vyhrieval na čele A-skupiny. Prvá prehra prišla na konci novembra, keď najtesnejším možným rozdielom neuspel s Opavou (96:97). Cenný bol úspech proti víťazovi „áčka“, Newcastle Eagles (87:84) a povestnú postupovú bodku dali na palubovke Voluntari (84:83).
V spoločnej lotyšsko-estónskej lige je Valmiera na štvrtej pozícii, pred ňou sú už veľké kluby, ako napríklad VEF Riga alebo Kalev/Cramo. Z NBA G-League sa tímu podarilo angažovať Frankieho Policelliho, farby Ukrajiny oblieka Rostislav Novickij a za Nigériu pravidelne hráva Mike Nuga. Mimo toho boli viacerí hráči mládežníckymi reprezentantmi Lotyšska, takže pred Interom je náročný súper v play off.
Systémom doma-vonku nastúpia proti Valmiere, rozhodovať o postupe bude lepšie skóre z dvojzápasu. Final Four ENBL sa uskutoční 8. apríla (semifinále) a 9. apríla (zápasy o umiestnenie), dejisko oznámia organizátori neskôr. Inter by si v prípade postupu zahral o finále s víťazom štvrťfinálového duelu medzi rumunským Voluntari a Legiou Varšava.